电磁球阀是一种在电磁力作用下动作的执行机构，主要由线圈、弹簧、线圈外壳、电磁球阀芯、阀座及弹性密封橡胶等部件组成。电磁球阀又分为交流电磁球阀和直流电磁球阀，核电厂使用最多的是直流电磁球阀。
电磁球阀工作时，给线圈加上额定电压使线圈带电励磁，铁芯将带动阀芯克服弹簧力运行，打开或关闭阀门，控制介质流动。线圈失电时，磁场力消失，阀芯在弹簧力的作用下回座，回到初始状态。有些电磁球阀设计为调节控制，失电时将保持原来位置。
电磁球阀按工作方式划分为直动阀和先导阀2种类型。直动阀将所有的力都加在阀杆上，移动阀芯与阀座接触;先导阀则是通过内部1个小的气动阀去控制压力较大的活塞或隔膜阀，由活塞或隔膜阀去打开或关闭主阀。
电磁球阀按接口数划分为2位、3位及4位电磁球阀。大多数电磁球阀都使用压缩空气去控制系统流程中压力较大的阀门，另一些电磁球阀使用其他介质(如液压油等)去驱动较大的控制设备，如VVP系统主蒸汽隔离阀上的保护电磁球阀、汽轮机保护系统(GSE)及汽轮机调节系统(GRE)上的保护电磁球阀等。
